Πιστεύω ότι η πραγματική του δύναμη δεν προέρχεται από τα σεμινάρια του αλλά από:

– Σας βοηθάει πραγματικά να τυλίξετε το μυαλό σας γύρω από τις δραστηριότητες στο κατάστρωμα και το πιλοτήριο. Τις πρώτες μου ώρες σε αυτό, μου φάνηκε πολύ δύσκολη η διανοητική εργασία να κάνω όλες τις ενέργειες για την ανύψωση πανιών ή τον ύφαλο. Αγωνίστηκα πολύ για να θυμηθώ τα βήματα και ποια γραμμή να χαλαρώσω, να αφήσω ή να τραβήξω. Μετά από πολλές ώρες στο eSail, πρόσφατα ανακάλυψα ότι πλέον εκτελώ δραστηριότητες ιστιοπλοΐας σχεδόν ως δεύτερη φύση: ανύψωση, ύφαλος, χαμηλώνοντας, τακ, γυάλισμα, αλλαγή ιστιοπλοΐας. Κατάφερα ακόμη και να ανεβάσω και να προσαρμόσω το νέο gennaker που προστέθηκε μόνος μου χωρίς να πατήσω το σεμινάριο.

– Βοηθά στην κατανόηση των σημείων του πανιού με «πρακτικό» τρόπο – φυσικά το σκάφος sim είναι διαφορετικό από τα πραγματικά σκάφη, αλλά τότε τα πραγματικά σκάφη διαφέρουν μεταξύ τους, οπότε αυτό που έμαθα είναι ότι πρέπει να προσαρμοστείτε στο σκάφος σας – η θεωρία βοηθάει αλλά αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να παρακολουθείτε και να νιώσετε το σκάφος σας και μετά υποθέτω ότι θα μπορείτε να το κάνετε αυτό και σε αληθινά σκάφη. Αρχικά προσπαθούσα να βάλω τα πανιά "από το βιβλίο" και συνέχισα να αγωνίζομαι με αυτό. Μόλις άρχισα να «αισθάνομαι» το σκάφος sim (βλέποντας τι κάνει και θυμάμαι πώς λειτουργούν τα πανιά) άρχισα να μπορώ να κόψω τα πανιά στο 1) να συγκεντρώσω μια αξιοπρεπή ταχύτητα 2) να σταθεροποιήσω το σκάφος 3) να αποφύγω το υπερβολικό τιμόνι – Σε ορισμένα σημεία πανί μπορώ ακόμη και να βγάλω τα χέρια μου από το τιμόνι (χωρίς αυτόματο πιλότο!) και να βάλω το σκάφος να ακολουθήσει μια πορεία που επέλεξα

– Δεν υπάρχει παλίρροια ή ρεύματα, αλλά πιστεύω ότι έχει περιθώρια, επομένως η πορεία σας αλλάζει από αυτό. Επίσης σε δυνατό άνεμο είναι αρκετά δύσκολο να διατηρήσεις μια σταθερή πορεία, οπότε προχωρήστε και υπολογίστε τη θέση σας αν μπορείτε! Δεν είμαι σίγουρος ακόμα αν είναι κάτι το περιθώριο, αλλά τουλάχιστον μπορεί να εξασκηθεί ο νεκρός απολογισμός - φύγετε από κάθε θέα στη στεριά, πάρτε έναν στόχο στη μέση του ωκεανού σε συντεταγμένες lat/long και προσπαθήστε να τον χτυπήσετε χωρίς να κοιτάξετε ποτέ το GPS σας. Υπολογίστε τη θέση σας και μόλις πιστέψετε ότι πετύχατε τον στόχο σας, συγκρίνετε τη με το sim GPS. Καθώς τα νησιά Shearwater βρίσκονται σε ορισμένες συντεταγμένες στον Ατλαντικό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Open CPN για την εργασία σας στο χάρτη εκτός της κάλυψης των διαθέσιμων διαγραμμάτων sim.

– Συνηθίστε να υπολογίζετε και να σχεδιάζετε τη θέση σας στο γράφημα της ώρας. Αφήστε τη sim σε λειτουργία (ίσως με ενεργοποιημένο τον αυτόματο πιλότο ή για περισσότερη πρόκληση χωρίς αυτό), κάντε τις άλλες δραστηριότητές σας και προσπαθήστε να μην ξεχάσετε να σχεδιάσετε το EP σας στο γράφημα (Άνοιγμα CPN ή διάγραμμα sim). Προσπαθήστε να υπολογίσετε τη μέση ταχύτητα και πορεία. Κάντε το για λίγες ώρες και μετά συγκρίνετε το EP σας με το sim GPS – πόσο μακριά είστε από αυτό;

– Πλοήγηση. Σχεδιάστε το πιλοτικό σας σχέδιο και ακολουθήστε το. Αυτό σας βοηθά πριν μάθετε τα νησιά από την καρδιά. Αγνοήστε το GPS/plotter και πιλοτάρετε το σκάφος σας με το σχέδιο πλοήγησης.

– Βοηθά στην οικοδόμηση συντονισμού. Έχεις «πλήρωμα» αλλά νιώθω περισσότερο σαν να πλέω μόνος μου εκεί που πρέπει να κρατήσω το τιμόνι, να προσαρμόσω τα πανιά, να προσέχω αυτό το άσχημο πλοίο που σε κυνηγάει για να σε σκάσει, να προσέχω το βάθος και σύντομα.

– Σας βοηθά να κάνετε λήψη αποφάσεων. Είστε στο πέρασμα της Βιρτζίνια αποφασισμένοι να νικήσετε και το δυσάρεστο πλοίο εμφανίζεται μπροστά σας. Προσπαθήστε να μην τρέξετε μακριά με τον κινητήρα σας και βρείτε έναν τρόπο να μείνετε μακριά από αυτό το πλοίο ενώ εξακολουθείτε να έχετε τον έλεγχο του σκάφους σας. Ή κατευθύνεστε ευθεία ανάμεσα σε δύο βράχους πιστεύοντας ότι μπορείτε να περάσετε ανάμεσά τους και το βάθος αλλάζει γρήγορα. Απλώς το κοιτάζεις όπως έκανα εγώ και προσάραξες ή κάνεις ένα τακ ή τζάμπα την τελευταία στιγμή για να ξεφύγεις από τον κίνδυνο;

– Προσθέτει πραγματική αξία με την πρόσδεση. Υποθέτω ότι δεν είναι εύκολο να εξασκηθείς στο αγκυροβόλιο με αληθινά σκάφη – υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να χτυπήσεις κάτι. Με το sim boat δεν σε νοιάζει και έχεις την ευκαιρία να μάθεις τα βασικά. Ξέρω ότι οι συνθήκες της πραγματικής ζωής είναι διαφορετικές, αλλά μόλις συνειδητοποιήσεις ότι σε βοηθάει να βάλεις το κεφάλι σου γύρω από το αγκυροβόλιο σε ένα πλωτήριο – ο άνεμος sim σε σπρώχνει πολύ σκληρά και έχει αρκετά στενά σημεία όπου θα βρεις ότι πρέπει να ισορροπήσεις ταχύτητα – πολύ χαμηλή και ο άνεμος σε σπρώχνει, πολύ ψηλά και είναι δύσκολο να ελέγξεις το σκάφος. Δοκιμάστε να αγκυροβολήσετε σε μια πλωτή στο εσωτερικό του Port Fogarty με άνεμο 30kn και θα καταλάβετε τι εννοώ. Φυσικά, μην εξαπατήσετε χρησιμοποιώντας διαφορετικές προβολές κάμερας. Μείνε στο τιμόνι και προσπάθησε να καταλάβεις το μήκος του σκάφους, πώς κινείται, πώς την σπρώχνει ο άνεμος – νομίζω ότι αυτό βοηθάει με τα πραγματικά σκάφη με τον ίδιο τρόπο που οι άνθρωποι που μαθαίνουν να οδηγούν αυτοκίνητα χρησιμοποιούν καλά το αυτοκίνητο προσομοιωτές οδήγησης.